חוקרים ביבמ רשמו פטנט על טכנולוגיה להצפנת נתונים הצפויה לשפר את האבטחה ואבטחת הפרטיות של נתונים בסביבת ענן מחשוב.
פטנט "הצפנה הומומורפית מלאה" (fully homomorphic encryption) עשוי לאפשר ניתוח מעמיק ובלתי מוגבל של מידע מוצפן ומעורבל – מבלי לוותר על הסודיות. הפתרון של יבמ עשוי לקדם ולשפר את הפרטיות והאבטחה בסביבת ענן מחשוב, בזכות הדרך אותה הוא סולל בפני ספקים של שירותי ענן לבצע חישובים ועיבודים של המידע הפרטי של הלקוח – דוגמת ניתוח דפוסי מכירות ועסקים – ומבלי לחשוף את המידע הראשוני.
הטכניקה פורצת הדרך של יבמ פותרת למעשה חידה מתמטית שהעסיקה מדענים מאז הומצאה שיטת ההצפנה באמצעות מפתח ציבורי, לפני יותר משלושים שנה.
הצפנה הומומורפית מלאה עושה שימוש באובייקט מתמטי המוכר כ"שריג אידיאלי" (ideal lattice), והמאפשר לאנשים לתקשר עם הנתונים המוצפנים בדרכים שנחשבו עד כה בלתי אפשריות. פריצת הדרך מאפשרת ניתוח אנליטי של מידע מוצפן, מבלי שהמשתמש יוכל לראות נתונים פרטיים, ועדיין להפיק במסגרת הניתוח את אותן תובנות שהיו נחשפות אילו היה כל המידע גלוי לעין. בעזרת שיטת ההצפנה החדשה, יוכלו חברות וארגונים לשתף נתונים ומידע ולהימנע מסוגיות אבטחה ופרטיות שמנעו עד כה שיתוף כזה.
שני החוקרים שמאחורי הפטנט, קרייג ג'נטרי ושי הלוי, ביצעו את פריצת הדרך הראשונה שלהם בתחום ההצפנה ההומומורפית בשנת 2009, ומאז הם בודקים, משפרים ובוחנים תהליכי עבודה העושים שימוש בטכנולוגיה זו.